正確な時刻情報をのせた標準電波を受信して、自動的に表示時刻を修正する時計です。
標準電波（日本標準時）とは、独立行政法人情報通信研究機構が日本標準時として運用している長波（標準電波）です。
福島県大鷹鳥谷山（おおたかどややま）の福島局（周波数40kHz）、佐賀県羽金山（はがねやま）の九州局（周波数60kHz）の2ヶ所から送信されています。標準電波は、およそ10万年に1 秒の誤差という超高精度の「原子時計」によってコントロールされており、時刻のほかにカレンダー情報も含まれます。

標準電波が受信可能な地域は条件によって異なりますが、送信所からおおむね1,000km程度の範囲ですので日本全域をカバーしているといえます。 ただし、受信可能範囲であっても、地域・地形・建物・天候・時間帯・設置場所などの影響によって受信できない場合があります。ご使用の際は、できるだけ電波を受けやすい窓際などに設置していただき、電波ノイズの発生する場所は避けてください。また以下のような場所では正確に受信できない場合がありますので、あらかじめご了承ください。

• ビルの中、ビルの谷間、地下
• 高圧線、テレビ塔、電車の架線の近く
• テレビ、冷蔵庫、エアコン、空気清浄器、パソコン、ファクシミリ等の家電製品
• 工事現場、空港の近くや交通量の多い所など、電波障害の起きる場所
• 乗り物の中（自動車、電車、飛行機など）
• その他電波ノイズを発生させるものの近く
• スチール机等の金属製の家具の上や近く

• 電波を受信しない場所でもお使いになれますが、その際はクオーツの精度で作動します。 （アナログタイプ：平均月差±20秒　デジタルタイプ：平均月差±30秒）
• オフィスビルやマンションなど、鉄筋や鉄骨製の建物では、電波の進入が妨げられるため、受信状況は悪くなります。建物の奥まった場所より窓際などの方が電波は受信しやすくなります。受信状況をご確認の上でご使用ください。木造家屋ではほとんど影響ないと考えられます。

一般的な電波時計は、日本標準時を受信して時刻を合わせる時計ですので、海外でご使用の場合でも日本の標準電波を受信し、現地の正しい時刻を表示しない可能性があります。
海外でご使用の場合は電波の自動受信を止める「受信off機能」で電波の自動受信を停止した上でご使用ください。その際はクオーツの精度で作動します。（アナログタイプ：平均月差±20秒　デジタルタイプ：平均月差±30秒）

またグローバル電波時計（SQ648S・SQ671S）は日本の他、アメリカ、ドイツ、イギリスの4カ国の電波を受信致しますので、当該電波発信国とその周辺エリアでご使用いただけます。

標準電波に影響を与えるノイズが入り受信しなくなった可能性があります。時計の近くにエアコン､テレビ、パソコンなど電波ノイズを発生するものがないかを調べてください。また標準電波も機器の点検や落雷等により一時的に送信を中断される場合があります。標準電波の停止に関する情報は通信総合研究所のホームページをご覧下さい。
独立行政法人 情報通信研究機構ホームページ

また、アナログタイプの電波掛時計はLEDライトが通常は消えています。故障ではありません。リセットボタンや、受信確認ボタンを押した時だけ(2秒以下）点滅します。

送信所からの距離が近いほど電波の強度が強くなり、また同じ距離ならば、都市ノイズの多い都会より郊外の方が受信しやすくなります。また、マンション・オフィスビルなどの場合は、建物の奥まった場所より窓際などの方が電波は受信しやすくなります。時計の近くに電波を妨害するもの(金属製のもの）や、電波ノイズを発生するもの（家電製品）が無いほど受信しやすくなります。